De acordo com as últimas pesquisas, estima-se que 4,2 milhões de jovens (13-25 anos) estejam sem-teto anualmente, incluindo 700.000 menores desacompanhados de 13-17 anos. Muitos desses jovens se tornarão vítimas de tráfico sexual ou de trabalho.
Por meio de estudos e pesquisas, especialistas descobriram que as taxas de tráfico entre os jovens sem-teto variam de 19% a 40%. Usando a estimativa mais baixa de 1 em cada 5 jovens de rua também sendo traficados para sexo, trabalho ou ambos, isso significa que aproximadamente 800.000 jovens de rua também são sobreviventes do tráfico humano. Também sabemos que tanto a falta de moradia quanto o tráfico ocorrem em todas as comunidades americanas – incluindo cidades, subúrbios, comunidades rurais e reservas indígenas americanas.
Ao analisarmos as trajetórias do tráfico sexual e de trabalho e as trajetórias de sem-teto para os jovens, perceberemos que são muito semelhantes – marcadas por traumas e por estarem em situação de vulnerabilidade. Alguns jovens sem-teto são mais vulneráveis ao tráfico humano do que outros; e entrevistas com esses jovens ilustram alguns temas comuns:
A falta de necessidades básicas, como não ter um lugar seguro para dormir à noite, muitas vezes desempenha um papel importante em suas experiências de tráfico.
Traumas precoces, como falta de moradia e exploração, começam cedo, muitas vezes antes dos 18 anos.
Os jovens LGBTQ+ são particularmente vulneráveis e sofrem tráfico em taxas mais altas do que outros jovens sem-teto.
Os jovens que estavam em orfanatos também enfrentam taxas mais altas de tráfico do que outros jovens sem-teto.
Os jovens que vivem nas ruas e foram vítimas de tráfico sexual são mais propensos a ter problemas de saúde mental e uso de substâncias, sofreram abuso físico e emocional por parte dos pais ou responsáveis e têm histórico de abuso sexual.
Servir jovens sem-teto previne o tráfico de pessoas e aumenta o apoio aos sobreviventes do tráfico.
Jovens vítimas de tráfico – sexo, trabalho ou ambos – não costumam revelar isso quando participam de um programa de serviço para jovens baseado na comunidade. Muitos provedores de jovens não descobrem que um jovem é um sobrevivente do tráfico até meses depois de entrar no programa.
O que isso demonstra é a necessidade de uma abordagem de portas abertas para atender os jovens que vivenciam qualquer forma de sem-teto ou tráfico – qualquer que seja a necessidade ou problema com o qual o jovem se identifique. Tal abordagem, juntamente com investimentos ousados, reduziria drasticamente a prevalência e as consequências de longo prazo tanto da falta de moradia de jovens quanto do tráfico de pessoas.
Os caminhos dos sem-teto para o tráfico podem e devem ser interrompidos com mudanças nas políticas e práticas, incluindo colaboração intersetorial e aumento de recursos em todos os níveis de governo.
Se o Runaway and Homeless Youth Act, o único programa federal destinado a identificar e atender jovens e jovens adultos que vivenciam qualquer forma de sem-teto, tivesse mais recursos governamentais, os EUA poderiam fazer progressos reais na redução drástica dos sem-teto e do tráfico de pessoas.
Além de aumentar a oferta de serviços integrais e opções de moradia para jovens que precisam ser retirados de situações que os tornam vulneráveis ao tráfico, também fortalece a capacidade das comunidades de atender os sobreviventes do tráfico.
Nem todos os sobreviventes precisam ou querem um programa específico e restrito de tráfico de pessoas, especialmente eles querem alguém que realmente se preocupe com seu bem-estar e segurança, com opções de moradia segura e oportunidades para se curar de traumas e atingir seu pleno potencial por meio do acesso à educação e emprego.
Saiba mais sobre o Tráfico de Pessoas e como você pode contribuir para acabar com essa triste realidade.
Acesse www.hopeandjusticefoundation.org e ajude a salvar vidas.
